从前楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身,大臣们便纷纷投其所好,忍饥挨饿,用束腰来求楚王的宠信。揭露了楚王自私自利,只管自己开心就好,不管其他人的行径。楚王好细腰讽刺了那些自私自利,投其所好的人的可耻下场。
《楚王好细腰》原文：昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。
《楚王好细腰》翻译：从前，楚灵王喜欢男子有纤细的腰身，所以朝中的一班大臣，惟恐自己腰肥体胖，失去宠信，因而不敢多吃，每天都是吃一顿饭用来节制自己的腰身。每天起床后，整装时先屏住呼吸，然后把腰带束紧，扶着墙壁站起来。等到第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的了。
“楚王好细腰”一事记载在众多古籍中。其中，《战国策》和《墨子》的描述得比较详细，比较像一个原始的故事。楚王好细腰既写出了楚灵王的不良嗜好，也映照出了满朝臣子的谄媚之态。
