下里巴人原指战国时代楚国民间流行的一种歌曲，今用于比喻通俗的文学艺术。通常代表通俗易懂的文艺作品。“下里巴人”略带贬义，和“阳春白雪”对应，“阳春白雪”用来代表高雅的文艺作品。
原文节选：
宋玉对曰：唯，然，有之！愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰下里巴人，国中属而和者数千人；其为阳阿薤露，国中属而和者数百人；其为阳春白雪，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。
白话译文：
宋玉回答说：是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。有个客人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人。
等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引用商声，刻画羽声，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。
