从前，有个樵夫砍柴回家，天气炎热，他推了满满的一车柴草来到一家茶馆门前。在屋里刚坐下喝了一会茶，就听见外面有人高喊：“不好了，救火啊！柴车着火了！”
杯水车薪的故事从前，有个樵夫砍柴回家，天气炎热，他推了满满的一车柴草来到一家茶馆门前。在屋里刚坐下喝了一会茶，就听见外面有人高喊：“不好了，救火啊！柴车着火了！”樵夫立即起身，端起茶杯就冲了出去。他把茶杯里的水向燃烧的柴车泼去，然后再跑回去，盛了满满一杯水，想要灭火，但再跑出去时，柴草已化成灰烬。
出处：战国时期著名哲学家、思想家、政治家、教育家，儒家学派的代表人物之一孟子的《孟子·告子上》。
原文孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯械一车薪之火也；不熄，则谓之水不胜火。此又与于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
译文：
孟子说：“仁胜过不仁，就像水可以灭火一样。但如今奉行仁道的人，就像用一杯水去灭一车柴草所燃烧的大火一样；灭不了，没说是水不能够灭火。”
