春秋时期，孔子的学生子羽相貌丑陋，孔子对他很冷淡，他只有离开孔子回去自修，后成为有名的学者。
以貌取人的成语故事子羽是孔子的一个弟子，他长得很难看。孔子第一次见到他时对他的印象就很不好，心中想：“这个人长得像丑八怪，一定没有什么才气”
因此他对子羽的态度十分冷淡，后来子羽只好退学，回去自己钻研学问。
宰予长得仪表堂堂，很有风度，加上他口才好，能说会道，因此孔子很喜欢他，认为这个学生将来一定很有出息。
然而，事情的发展却出乎孔子的意料。子羽是一个热爱学问和喜欢独立思考的人，他离开孔子后，更加发奋努力学习钻研，称为一个很著名的学者。很多年轻的人因此慕名到他门下求学，他的名声也在诸侯之间传开了。
相反，宰予却非常懒惰。尽管孔子非常认真的教他，可是他的学习成绩却及差，孔子曾再三劝导他，但是他都不听，有的时候甚至天已经大亮了，他还在床上睡懒觉，气的孔子把他比作没有用的朽木。
后来，宰予靠着他的口才，在齐国做了官。可是没多久，就和别人一起作乱，结果被齐王处死了。
孔子听到宰予的死讯，很感慨的说：“从子羽身上我知道，不能以外貌来衡量一个人;而宰予的事也告诉我，不能凭一个人所说的话来衡量他。”
以貌取人的故事庞统是三国时期有名的人物，几乎和诸葛亮齐名，是司马徽向刘备推荐的，伏龙凤雏得一而安天下的凤雏，就是因他其貌不扬，投奔孙权，孙权不用。
投奔刘备，刘备碍于面子勉强收了他，却将他发放到一个不起眼的百里小县耒阳。多亏了张飞识才及诸葛亮的举荐信，才成了刘备的座上客，为取西川立了大功。
