光合作用，通常是指绿色植物(包括藻类)吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有机物，同时释放氧气的过程。光合作用的场所是叶绿体。
绿色植物利用太阳的光能，同化二氧化碳(CO2)和水(H2O)制造有机物质并释放氧气的过程，称为光合作用。光合作用的场所是叶绿体。光合作用所产生的有机物主要是碳水化合物，并释放出能量。
光合作用主要包括光反应、暗反应两个阶段，涉及光吸收、电子传递、光合磷酸化、碳同化等重要反应步骤，对实现自然界的能量转换、维持大气的碳-氧平衡具有重要意义。
叶绿体是含有绿色色素(主要为叶绿素a、b)的质体，是质体的一种,是高等植物和一些藻类所特有的能量转换器，是绿色植物进行光合作用的场所，存在于高等植物叶肉、幼茎的一些细胞内，藻类细胞中也含有。叶绿体的形状、数目和大小随不同植物和不同细胞而异。
