质子数加中子数等于质量数，约等于相对原子质量。质子数就是质子的数量，质子数的计算转换方法是：质子数=核电荷数=核外电子数=原子序数。
一个原子是由原子核和核外电子所组成，质子等式：质子数（Z）=阳离子的核外电子数+阳离子的电荷数；质子数（Z）=阴离子的核外电子数-阴离子的电荷数；质量数（A）=质子数（Z）+中子数（N）。
原子核又是由质子和中子组成的（不是分两层）每一个质子带一个单位正电荷，有多少个质子就带多少单位正电荷，质子所带的正电荷数就叫核电荷数，所以核电荷数=核内质子数，我们常说氧原子的“核电荷数”是8，也就是指明氧原子的质子数是8。
我们也可以根据原子序数判断元素的质子数，例如氧元素的原子序数为8，氧原子的质子数是8，氧原子核外电子数是8。
这是因为每一个电子是带一个单位的负电荷，而整个原子是不显电性的即电中性的，因此核电荷数一定等于核外电子数。
