原子的质量主要集中在原子核上。就像一个桶里放上一块铁，称重，质量就是集中在铁块上。因为原子核很重，电子很轻。所以原子质量都集中在原子核。
因为质子与电子数量相同,但一个质子的质量却是电子的1836倍，又因为中子和质子质量大致相同,原子核又由质子和中子构成,所以原子质量几乎都集中在原子核上。
原子核简称“核”。位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子又是由两个下夸克和一个上夸克组成。
原子核极小，它的直径在10-15m~10-14m之间，体积只占原子体积的几千分之一，在这极小的原子核里却集中了99.96%以上原子的质量。原子核的密度极大，核密度约为1017kg/m3，即1m3的体积如装满原子核，其质量将达到10^14t，即1百万亿吨。
