传染病的基本特征是有病原体、传染性、流行性、感染后常有免疫性等。
传染病的基本特征（1）有病原体
每种传染病都是由病原体引起，病原体可以是微生物或寄生虫。包括病毒、细菌、真菌或者寄生虫等。
（2）传染性
传染性是传染病与其他类别疾病的主要区别。传染强度与病原体种类、数量、毒力、易感人群的免疫状态等有关。
（3）流行性
传染病在人群中发生流行的过程，即病原体从感染者排出，经过一定的传播途径，侵入易感者机体而形成新的感染，并不断发生、发展的过程。
（4）季节性
季节性是指传染病的发病率，在年度内有季节性升高。此与温度、湿度的改变有关。
（5）感染后免疫
传染病痊愈后，人体对同一种传染病病原体产生不感受性，称为免疫。不同的传染病、病后免状态有所不同，有的传染病患病一次后可终身免疫，有的还可感染。
传染病的传播途径（1）空气传播
有些病原体在空气中可以自由散布，能够长时间浮游于空气中，主要由呼吸系统感染，有时与飞沫传染混称。
（2）飞沫传染
是许多感染原的主要传播途径，藉由患者咳嗽、打喷嚏、说话时，喷出的液滴，病原附着其上，随空气扰动飘散。
（3）接触传染
经由直接碰触而传染的方式称为接触传染，此类传染病较常发生在学校、军队等物品可能不慎共享的场所。
（4）垂直传染
垂直传染专指胎儿由母体得到的疾病。胎儿的黏膜部位或眼睛接触到母体阴道受感染之黏膜组织而染病；
（5）血液传染
主要透过血液、伤口的感染方式，将疾病传递至另一个个体身上的过程即血液传染。常见于医疗使用注射器材、输血技术等疏失。
