义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。
义务教育的含义义务教育具有强制性、免费性、普及性和世俗性的基本特点。义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强制教育的制度。义务教育又称强迫教育和免费义务教育。义务教育具有强制性、免费性、普及性和世俗性的基本特点。国义务教育的三个基本性质为强制性、公益性、统一性。
九年义务教育还是十二年义务教育我国现在是九年义务教育和12年义务教育并行。大范围的是九年义务教育，十二年义务教育是指纳入了高中三年，但现在只有部分地区普及了十二年义务教育。2017年3月，全国两会期间，代表热议十二年义务教育。有政协委员提议要在全国普及十二年义务教育，对此，社会各方意见不一，有学者认为时机尚不成熟，有学者认为中国的基本条件已经具备。因此，关于在全国普及十二年义务教育的提案还在进一步论证之中。
实行十二年义务教育的省市陕西省吴起县、广东省珠海市、江西省德兴市、福建省福州马尾区、湖南省吉首市、江苏省南京市、福建省晋江市、内蒙古自治区、福建省“漳州开发区”、广东省深圳市、湖北省兴山县、青海省“六州地区”、四川省“民族地区”、云南省迪庆州与怒江州、新疆自治区吉木萨尔县、湖南省长沙市
