破折号（——），表示话题或语气的转变，声音的延续等的符号。“行文中解释说明的语句，用破折号标明。”“话题突然转变，用破折号标明。”“声音延长，象声词后用破折号。”“事项列举分承，各项之前用破折号。”
第一种作用，表示对前文的说明或注释。
第二种作用，表示声音的延长，往往会出现在拟声词的后面
第三种作用，表示声音的中断或停顿。
第四种作用，表示意思的转折，即破折号的引入的内容与前文发生了转换等。
用以表示对上文的解释说明或补充。如果解释或补充的话是在句中，往往前后两处都用破折号。
括号也表示解释说明，但是破折号引出的解释说明是正文的一部分，是较重要的信息，要读出来的。而括号里的解释说明不是正文，只是注释，没有它不影响句子的完整性，读时也不必连着正文念出来。破折号和“即”“就是”“有”“是”等词语都可表示解释说明，但两者不能同时使用。
注意破折号前的标点。如果破折号前是句号或逗号，可以不用标点（用标点也不算错）；如果是问号或叹号，则应保留，以免影响句子的语气。
