ESL课程是针对母语非英语的并把英语作为第二语言的语言学习者的专业英文课程，是外国学生申请美国大学所必修的一门语言课程。通过参加ESL考试，考生不仅可以提高语言水平，还可以更加深入地了解英美国家的社会结构和文化等，使自己的语言水平达到能够顺利在美国学习、生活的水平。
一、ESL课程简介
ESL是全美语言学校最通用的世界级权威英语培训课程。在美国，很多学校都开设面向美国留学生的ESL课程。学生通过该课程的学习可以有效提高自身整体的英语能力，能够与以英语为母语的人士零障碍沟通。ESL课程分等级教学，一般有A~E级，其中A级为最低级，E级为最高级。
ESL课程可以分为强化课程（Intensive ESL）与学术课程（Academic ESL）两种，学生在顺利通过ESL考试或没有取得雅思、托福等语言成绩之前所学习的ESL课程是强化课程，许多私立中学或大学都会提供。
通过ESL考试之后或者已取得达到要求的托福或雅思语言成绩之后继续学习的ESL课程是学术课程，这种课程是由大学为本校的国际学生开设的，便于其进行专业学习的课程。
ESL考试成绩的有效期为2年。考试分为听力、阅读、写作、口语四个部分。通常而言，研究生申请者的英语水平至少要达到ESL四级，而本科生则需达到三级或以上。
ESL考试与一般的托福和雅思等语言考试不同，它没有官方出版的参考书，不会故意考察学生一些过于专业的词汇或在语法上刁难考生，它更注重考察学生的语言运用能力。如果学生的英语大约达到大学四级水平，能够使用英语进行日常的对话和交流，要通过ESL考试就不会有太大问题。
