机能主义心理学的主要特点是强调心理学应该研究心理在适应环境中的机能作用，和反对把心理学只看作一门纯科学，重视心理学的实际应用。机能主义心理学是19世纪末20世纪初出现在美国的心理流派，是美国第一个本土心理学流派。
一、何为机能主义心理学
机能主义心理学是19世纪末20世纪初出现在美国的心理流派，是美国第一个本土心理学流派。广义的机能主义心理学包括早期机能主义思潮、芝加哥机能主义学派和哥伦比亚机能主义学派，代表了美国心理学的根本倾向；狭义机能主义心理学则专指早期的芝加哥机能主义学派。该学派主张意识是连续的整体，强调心理的适应机能，重视心理学的实际应用，并且主张把心理学的研究范围扩大到动物心理学、儿童心理学、教育心理学、变态心理学、差异心理学等领域。
二、主要贡献
机能主义心理学反对构造主义的元素主义，主张心理是有机体适应环境的活动过程或机能，这相对于构造主义心理学把心理视为封闭的精神实体的观点是一个进步。
机能主义心理学强调人的心理的整体性、活动性和适应性，把人的心理视为一种有机体有效适应生活条件的活动过程，使心理学研究重心从有机体的内部结构转移到有机体与客观环境相适应的关系中，进行比较开放、动态和客观的研究。可见，机能主义心理学在把心理学研究从主观主义向客观主义前进的道路上推进了一步。
