四项基本原则是邓小平最先提出的。四项基本原则就是坚持社会主义道路，坚持无产阶级专政，坚持中国共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。四项基本原则是立国之本，是我们党我们国家生存发展的政治基石。
粉碎“四人帮”后，社会上和党内出现一些思想动向，造成了一部分人思想混乱。针对这种情况，1979年3月30日，邓小平代表中共中央在北京召开的理论工作务虚会上作了题为《坚持四项基本原则》的讲话。邓小平在讲话中提出必须坚持的“四项基本原则”。即“第一，必须坚持社会主义道路；第二，必须坚持无产阶级专政（1981年华国锋同志辞去中共中央主席后，邓小平同志通过人大将《中华人民共和国宪法》中的“无产阶级专政”改为“人民民主专政”）；第三，必须坚持共产党的领导；第四，必须坚持马列主义、毛泽东思想。
1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在社会主义初级阶段的基本路线中。1992年10月18日，中国共产党第十四次全国代表大会通过的新党章，把建设有中国特色社会主义的理论确立为党的指导思想。1997年邓小平逝世后，把它作为指导思想写进党章。
四项基本原则的影响
2001年4月2日,江泽民强调指出:我们在建设有中国特色社会主义事业的整个历史进程中,必须始终坚持社会主义道路,坚持人民民主专政,坚持中国共产党的领导,坚持马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论。坚持这四项基本原则,是当今中国根本区别于历史上的封建主义旧中国和资本主义国家的主要标志。离开了四项基本原则,中国就不成其为社会主义国家,就不能建设有中国特色社会主义。这就是我们坚持四项基本原则的根本政治意义。
