每年4次，考试时间为每年1月、4月、7月、10月。一些省份一年考三次，如广东省。考试时间分别为1月、4月和10月。然而，大多数省份每年都要参加两次考试，分别在4月和10月。
自学考试报名可以登录当地自学考试院官方网站填写基本信息和专业志愿，并选课。报考之初，首先要核对自己在本省、本市什么时候修了哪些课程，明确考试科目，以便更有针对性地备考和复习。自学考试一般需要12至16门课程，每次最多只能报考4门课程。所有科目考试合格后，考生即可获得自学考试文凭。自学考试的学制没有限制。最短1.5到2年就能拿到文凭。
国家承认，成人教育中自学型大学升级文凭的比例很高。在资格证书和职称评定方面，自学本科教育享受与全日制本科教育同等的待遇。它们有许多优点和用途。
