徐显明说，尽管山大在创新办学模式的过程中，借鉴了美国加州大学的办学模式，但两者有着明显的不同。“加州大学的各个分校之间都是彼此独立的，而我们的几个校区却不是这样，而是在山大的统一管理下，对各校区的学科进行布局。”
徐显明表示，筹建青岛校区除了山东大学有曾经在青岛办学的历史因素外，青岛的独特办学优势也是一个重要的原因。“正像蔡元培先生所说的，青岛不仅有着独特的地理环境，而且其开放程度也很高，有利于吸引知名的科学家前来任教。”徐显明说，当年正是在蔡元培先生的力主下，国立山东大学才设在了青岛。
徐显明还透露，现在山东大学青岛校区的选址已基本确定，“选在一个风景秀丽，而且安静的地方”。另据记者了解，山东大学青岛校区已选定在环境优美的青岛即墨鳌山卫镇。
