高职院校“招生难”的原因，一是适龄人口减少；二是高中生留学人员增加，2008年起，出国留学人数保持20%以上的年增长率；三是中等职业院校的分流，相应的普通高中在校生减少；四是有些学生放弃高考，直接提前就业。由于生源不足，加之各院校招生计划逐年增加，使得招生工作供求差别年年加大。很多省份不得不以降低录取分数线来保障供给量，高职院校录取的低控制分数线已经不是真正意义上的“底线”。
辽宁农业职业技术学院院长蒋锦标认为：高职院校招生难原因一是高等职业院校布局和设立的必然结果。近年来高等职业院校数量增长过快，大量中等职业学校升格办高职，许多本科学校合并中等职业学校办高职，在生源总体下降的前提下，招生危机在所难免，这是意料之中的事情。二是本专科规模比例造成的必然结果。目前考生能上本科不上高职，这是绝大多数人的选择。除了个别发达省份的高等职业教育招生规模达到高等教育招生的一半，大多数省份高职招生计划规模小于本科计划，本科院校把生源招尽了，高等职业院校招不到学生是自然的事。三是高职院校自身竞争力和吸引力不够的必然结果。在招生竞争日趋激烈的形势下，一些办得好的高职院校招生情况甚至可以与本科院校竞争，而办学缺乏特色的高职院校招不到学生也是必然结果。
