正常情况下可以在2年左右的时间内拿到毕业证，学历较低的人员，如报名专本套读，则有机会在三年左右毕业，如选择专本连读至少需要4－5年才能毕业。
自考报名没有学历限制，没有最短学习时间限制，科目都合格后即可申请毕业。命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法，完全靠自学，无任何辅导，难度较大。
考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业。
自考一年有两次考试机会，部分地区考三到四次，每次最多可以报考四门课程，按照一年考两次的话，一年下来就是八门课程。
如果考生选择了一个课程数量并不多，还比较好通过的专业，假设一个专业12门课程，都通过了就可以一年半毕业，一个专业15-16门课程，就可以两年毕业了。
自考本科的考试科目有几门自考本科的考试科目约14-16门，自考的考试科目不是固定的，主要是有所选专业决定考试科目数量。考过一门算一门成绩，没通过下次还能再考。
公共课一般在3~5门左右，其中《中国近现代史纲要》、《马克思基本原理概论》、《英语二》三门课程为必考公共课。
专业课考8-10门左右，专业课的设置都是由各主考学校对本校内此专业的教学要求设置。
部分专业的专业课还分为必考课和选考课：必考课就是必须要考的课程，选考课程是指根据专业方向选择几门有关的课程，考生只需要根据学分要求选择自己要考的课程就可以了。
自考本科科目考试满分为100分，公共课一般60分及格，专业课的及格分数看主考学校的及格率而定。若想拿到学位证的话，需要单科成绩到达七十分以上，才能参加学位考试。
