研究生不全都是二级学科！但是我国高校学位点（硕士）的申报一般是依托二级学科来进行的，学位点申报成功后，也多设在二级学科之下。重点学科基本属于二级学科范畴。在计划经济体制下，二级学科的地位和作用是决定性的。
二级学科是一级学科的分支学科。二级学科对本科专业还是研究生的专业都相关；二级学科对本科专业还是研究生的专业都相关；例如分析化学在本科生、研究生中，都可以是所学的专业。
我国学科目录分为学科门类、一级学科和二级学科三级。
按照国家2011年颁布《学位授予和人才培养学科目录》，分为哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学和艺术学13大门类，一级学科再下设若干二级学科。
