二级调研员在级别上相当于领导职务的县处级正职，也就是相当于正处级别。领导职务层次分为国家级正职、国家级副职、省部级正职、省部级副职、厅局级正职、厅局级副职、县处级正职、县处级副职、乡科级正职、乡科级副职。
公务员领导职务层次与级别的对应关系是：县处级正职对应十八级至十二级；县处级副职对应二十级至十四级；乡科级正职对应二十二级至十六级；乡科级副职对应二十四级至十七级。而二级调研员对应十八级至十二级，因此，二级调研员在职级上相当领导职务的处长。
二级调研员是综合管理类公务员职级之一。根据《中华人民共和国公务员法》的相关规定，综合管理类公务员职级序列分为一级巡视员、二级巡视员、一级调研员、二级调研员、三级调研员、四级调研员、一级主任科员、二级主任科员、三级主任科员、四级主任科员、一级科员、二级科员。
