艺术学与美学是相互关联但又相互区别的，艺术学通常包含美学内容，但不完全是美学；美学属于艺术学的范畴内。艺术学主要是研究美术理论，美术史。而美学则是从更高的位置来研究美感，研究方向包括哲学，音乐，美术，文学，电影等。
美学是研究人与世界审美关系的一门学科，即美学研究的对象是审美活动。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动。美学属哲学二级学科，需要扎实的哲学功底与艺术涵养，它既是一门思辨的学科，又是一门感性的学科。美学与文艺学、心理学、语言学、人类学、神话学等有着紧密联系。
艺术学通常意义上是指研究艺术整体的科学，即艺术学，是指系统性的研究关于艺术的各种问题的科学。进一步说，艺术学是研究艺术性质、目的、作用任务和方法，它是带有理论性和学术性的成为有系统知识的人文科学。
