美学在本质上就是研究人类审美活动的科学。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动，是创造审美价值的人类实践活动，它的范围很广,包括欣赏美的事物、创造美的作品、研究美学理论、评论文艺现象以及美化环境等。
美学属哲学二级学科，需要扎实的哲学功底与艺术涵养，它既是一门思辨的学科，又是一门感性的学科。美学与文艺学、心理学、语言学、人类学、神话学等有着紧密联系。
对美学范式具有开启作用的文章：柏拉图开启美的哲学的《大希庇阿斯篇》；夏夫兹伯里开启审美心理学的《论特征》；巴托开启艺术哲学的《论美的艺术的界限与共性原理》；维特根斯坦对美学语分析具有影响的《美学讲演录》。
