波长越长，能量是越低的。因为光速等于波长乘以频率，单光子能量等于频率乘以普朗克常数，所以当光速不变时，波长越短，频率就越高，光子的能量也就越高。波长是波的一个重要特征指标，是波的性质的量度。
在讨论弹性波的传播时，会假设媒质是连续的，因为当波长远大于媒质分子之间的距离时，媒质中一波长的距离内，有无数个分子在陆续振动，宏观上看来，媒质就像是连续的；但如果波源的频率极高，波长极小，当波长小到等于或小于分子间距离的数量级时，相距约为一波长的两个分子之间，不再存在其他分子，不能再认为媒质是连续的，也不能传播弹性波了。高度真空中分子间的距离极大，不能传播声波就是这个原因。
波长指沿着波的传播方向，在波的图形中两个相对平衡位置之间的位移。横波与纵波的波长所代表的意义是不同的。在横波中，波长是指相邻两个相位相差的点的距离，通常是相邻的波峰、波谷或对应的过零点；在纵波中，波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。
