根据有关政策规定，选调生的招考对象主要是全日制普通高校大学本科及以上学历的优秀应届毕业生，要求是党员（预备党员）、一定身份的学生干部、应届毕业生，校级以上奖励；但2011年以来，参加基层服务项目、符合选调生条件的往届高校毕业生（大学生村官、三支一扶人员等）也可报考。因此，并不是只能应届生报考。
选调生是各省党委组织部门有计划地从高等院校选调品学兼优的应届大学本科及其以上毕业生到基层工作，作为党政领导干部后备人选和县级以上党政机关高素质的工作人员人选进行重点培养的群体的简称。
选调生是公务员的一种，录用后直接为公务员编制。选调生是省委组织部的后备领导干部，放到基层锻炼，人事权归省委组织部管辖，委托接收单位考评。选调生的调动范围是全省建有党组织的各级党政机关、事业单位、人民社团。可以理解成一种特殊的干部身份。
