新闻对社会的作用主要有反映和指导舆论、服务社会、指导生活、消除受众的不确定性、传播知识、普及教育、提供娱乐、丰富生活等。新闻是指报纸、电台、电视台、互联网等媒体经常使用的记录与传播记录，新闻学就是研究新闻事业和新闻工作规律的科学。
新闻学是以人类社会客观存在的新闻现象作为自己的研究对象，研究的重点是新闻事业和人类社会的关系，探索新闻事业的产生、发展的特殊规律和新闻工作的基本要求的一门科学。它研究的内容是新闻理论、新闻史和新闻业务。
广义的新闻学指的是新闻学科，它包含三方面的内容，一是历史的新闻学，主要研究新闻活动、新闻事业和新闻思想发展的历史；二是理论新闻学，主要研究新闻学的原理；三是应用新闻学，主要研究新闻业务活动的原理和技巧。狭义的新闻学指的则是理论新闻学。
