网络的积极作用是知识的传播，信息的传输和工作的便利。网络是由若干节点和连接这些节点的链路构成，表示诸多对象及其相互联系，网络会借助文字阅读、图片查看、影音播放、下载传输、游戏、聊天等软件工具从文字、图片、声音、视频等方面给人们带来极其丰富的生活和美好的享受。
在数学上，网络是一种图，一般认为专指加权图。网络除了数学定义外，还有具体的物理含义，即网络是从某种相同类型的实际问题中抽象出来的模型。在计算机领域中，网络是信息传输、接收、共享的虚拟平台，通过它把各个点、面、体的信息联系到一起，从而实现这些资源的共享。网络是人类发展史来最重要的发明，提高了科技和人类社会的发展。
网络四要素是通信线路和通信设备；有独立功能的计算机；网络软件支持；实现数据通信与资源共享。
