批复属于被动行文，下级有请示，上级才能作出批复。批复的写作以下级的请示为前提，它是专门用于答复下级机关请示事项的公文，先有上报的请示，后有下发的批复，一来一往，被动行文，这一点与其他公文有所不同。
批复要针对请示事项表明是否同意或是否可行的态度，批复事项必须针对请示内容来答复，而不能另找与请示内容不相关的话题。因此批复的内容必须明确、简洁，以利下级机关贯彻执行。
批复表示的是上级机关的结论性意见，下级机关对上级机关的答复必须认真贯彻执行，不得违背，批复的效用在这方面类似命令、决定，带有很强的权威性。
批复的内容要具体明确，不能有模棱两可的语言，使得请示单位不知道如何处理。
根据批复的内容和性质不同，可以分为审批事项批复、审批法规批复和阐述政策的批复等三种；还有肯定性批复、否定性批复和解答性批复三种。
