每则新闻在结构上，一般包括标题、导语、主体、背景和结语五部分，前三者是主要部分，后二者是辅助部分。标题一般包括引标题、正标题和副标题；导语是新闻开头的第一段或第一句话，它扼要地揭示新闻的核心内容。
主体是新闻的躯干，它用充足的事实来表现主题，是对导语内容的进一步扩展和阐释；背景指的是新闻发生的社会环境和自然环境。背景和结语有时也可以暗含在主体中。
新闻六要素也就是记叙要素，即时间、地点、人物、事件的起因、经过、结果。新闻的特点有公开性、真实性、针对性、时效性、准确性、显著性、接近性、开放性、广泛性、变动性。
广义的新闻除了发表于报刊、广播、互联网、电视上的评论与专文外的常用文本都属于新闻，包括消息、通讯、特写、速写（有的将速写纳入特写之列）等；狭义的新闻消息是用概括的叙述方式，以较简明扼要的文字，迅速及时地报道附近新近发生的、有价值的事实，使一定人群了解。
