《神女》是中国无声电影走向成熟的标志，被誉为1934年中国电影届的最大收获，时左翼电影的代表作品。无声电影又称默片，是指没有任何配音、配乐或与画面协调的声音的电影。默片非常依赖大量的身体动作和面部表情，好让观众知道和了解角色的内心思想。
无声电影时期诞生了一大批电影艺术大师，梅里爱、格里菲斯、卓别林、爱森斯坦、勒内·克莱尔、茂瑙等，他们在电影创作实践中已经积累和完善了一套成熟的影像蒙太奇艺术。
播放默片几乎时时都需要现场的音乐，1895年12月28日，在卢米埃尔电影于巴黎的首映中，有了第一位现场钢琴师。一开始，人们一直认为音乐不可或缺，对气氛或培养观众情绪都是非常重要的；很多小镇或住宅区的戏院都有琴师。在1910年代开始，很多大城市开始有管乐师，或整队管弦乐团。大量的戏剧管乐和调音器，都能够有效刺激观众的情绪。
