观察顺序主要有时间顺序、空间顺序两大类。时间顺序可以是从早到晚、从前到后，也可以是从晚到早、从后到前等；空间顺序是从上到下、从外到内，或者从下到上、从内到外等。
观察顺序是观察者根据事物特点和观察目的而确定的观察次序。要选好观察顺序，必须首先确定好观察目的；观察顺序的选择，实际上就是观察目的的选择。
若目的在于深入细致地捕捉事物特征，观察顺序则可按方位和先后次序进行，如先近后远、先左后右、先内后外、先中心后四周、先正面后反面和侧面等，反之亦可。
若目的在于把握事物整体突出其特征，观察顺序则常按由点及面或由面及点的顺序进行。
若目的在于体察事物的独特神韵和内在本质，则常按由表及里的顺序去观察，以深入事物内核，获得全面认识和深刻理解。
若目的在于唤起生活经验，形成广阔的生活画面和完整的材料，则常按由此及彼的顺序进行观察，通过联想和想象，开拓观察范围，扩大视野。
