普通话以北京语音为标准音，以北方官话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的通用语，作为联合国工作语言之一，已成为中外文化交流的重要桥梁和外国人学习汉语的首选语言。
与印欧语系相比，普通话语音有鲜明的特点：
音节结构简单，声音响亮：普通话中，一个音节最多只有4个音素，其中，发音响亮的元音占优势，是一般音节中不可缺少的成分。一个音节内可以连续出现几个元音（最多三个），如坏（huài），而且普通话音节中没有复辅音，即没有像英语lightning（闪电）、俄语Встреча（遇见）那样几个辅音连在一起的现象。
音节界限分明，节律感强：汉语的音节一般都是由声母、韵母、声调三部分组成，声母在前，韵母紧随其后，再带一个贯穿整个音节的声调，便有了鲜明的音节界限。从音素分析的角度观察，辅音和元音互相间隔而有规律地出现，给人周而复始的感觉，因而极便于切分音节。
声调抑扬顿挫，富有表达性：普通话声调变化高低分明，高、扬、转、降区分明显，能够较强的表达一个人的情感。
