世界上有三种古老的戏剧艺术，分别是古希腊的悲剧和喜剧、印度的梵剧和中国的戏曲。古希腊的悲剧和喜剧是希腊具有高度艺术价值的音乐戏剧综合艺术，是希腊文化艺术发展到高峰的黄金时段的产物。
印度的梵剧从题材上看，一是取材于史诗和传说故事，二是取材于现实生活，以刻画都市世态人情为主。
中国戏曲主要是由民间歌舞、说唱和滑稽戏三种不同艺术形式综合而成。它起源于原始歌舞，是一种历史悠久的综合舞台艺术样式。经过汉、唐到宋、金才形成比较完整的戏曲艺术，它由文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技以及表演艺术综合而成，约有三百六十多个种类。
戏剧艺术是一种综合艺术，它融文学、美术、表演、音乐、舞蹈等多种艺术于一炉，由语言、动作、场景、道具等组合成为表现手段，通过编剧、导演、演员的共同创造，把生活中的矛盾冲突，十分尖锐、强烈、集中地再现于舞台之上，使观众犹如亲眼目睹或亲身经历戏剧中发生的事件一样，从而获得具体生动的艺术感受。
