折返镜头的缺点是不能自动对焦，全手动（拍摄景深小，聚焦要十分细心）；糊片率高（不能使用照相机的程序式曝光和快门优先式自动曝光）；只有一个光圈，只能调快门和感光度（只有一档较小的光圈，造成取景系统照度很低）。
折返镜头的特点：
超远摄镜头的焦距特别长（400mm以上），镜身长而重，如焦距在1000mm以上的镜头至少有500mm长，携带、拍摄和使用都很不方便。
反射式镜头相当于在普通镜头的基础上加用一片中心带孔的凹面镜和一片装在透镜中心的小凹面镜，将通过镜头前端透镜折射进去的光线经过两次反射，使光路折成三段，从而使得镜头的长度比相同焦距的远摄镜头缩短一半左右，整个长度只为焦长的四分之一（如美能达AF Reflex500mmf/8长度仅为118mm），重量大大减轻，拍摄、携带都显得灵活、方便，而且没有色差，像质优良（球差和其他像差都得到校正）。
反射式镜头的外部特征是短而胖。
