光影是拍好照片不可或缺的重要元素，光在摄影中起到塑造被摄物质感、形体作用，如果被摄物是人，也起到塑造性格、神态、情绪等作用；影主要起到一个方向感和空间感的作用。在摄影中，光影的变化是依据被摄物来调整的。
光影可突出事物的空间和立体感，增加画面的层次和质感，渲染环境，烘托氛围，塑造人物形象。光影作为视觉元素，在影视作品中不仅起到还原事物原貌的作用，而且是完善影视作品造型的一种重要艺术手段，它可以创造影片节奏、环境氛围、艺术风格，同时也被用来展示和刻画人物性格，甚至也可以被用来表达思想主题。
在影视作品中，光影不仅仅是呈现客观事物的物质基础，而是一种画面造型语言。光影在画面造型中的作用举足轻重，是摄影造型中常用的基本手段。在影视创意中要有“光影”的造型意识，调动“光影”的造型手段，才能达到艺术效果。在影视作品中，通过光线的变化可以表现物体的体积感、形式感、空间关系以及质感；塑造角色性格特点、心理变化。以光影做传播媒介，运用光影的形态，动与静、虚与实、轻与重来改变人的视觉概念，创造一种新的美学意境，渲染环境气氛，表达思想感情，为画面造型增添新的艺术魅力。因而，在影视创作过程中，要在了解光影基本特性的基础上，充分调动自身的想象空间，扩大光影在影视作品中的作用。
