经验学派和批判学派的区别在于研究内容、研究方法、研究立场、特征。经验学派关心的是如何传播或如何有效传播的问题，落脚点在传播的效果上；批判学派关心的是为何传播、为谁传播的问题，落脚点在传播的意义上。
经验学派更关注事实判断，强调从事实出发，通过量化与统计得到实证结论；而批判学派更关注价值判断，带有思辩特征。
经验学派对现状持肯定性的立场，而批判学派对现状持否定性的立场。
经验学派的特征是维护现行的社会制度传播制度，为大众传播媒介充分实现政治、经济、军事功能服务，实用性、经验性明显。批判学派的特征是从哲学、社会学质化分析角度探讨传播与社会结构各要素之间的关系，利用对现有的传播状况的研究改变既有事实社会变化。
