提供物质（地理环境是人类社会赖以存在、发展的必要前提，社会物质生产方式制约着人的发展程度和范围）和社会条件（不同的自然地理环境通过对社会产生的不同影响，起着加速或减缓社会发展的作用，社会关系影响着人的发展的方向和性质）。
地理环境是人类社会赖以存在、发展的必要前提，地理环境给不同地区和国家的经济发展带来特色。不同的自然地理环境通过对社会产生的不同影响，起着加速或减缓社会发展的作用。自然生态平衡对生活起着重要作用。
地理环境是社会物质生活的必要条件之一，对社会发展起制约和影响作用。主要表现在地理环境通过影响生产的发展，直接或间接地制约社会的发展；地理环境通过知对军事、政治的影响，制约社会的发展。
地理环境虽能制约和影响社会的发展，但它对社会的发展不起主要的决定作用，因为地理环境不能决定社会制度的性质和社会制度的更替；地理环境只有通过生产过程或生产方式才能对人类历史的发展发生作用；地理环境在社会发展中的作用受生产力发展水平和道生产关系性质的制约。
