电化教育的出现是我国教育技术出现的标志。电化教育是指在教育教学过程中，运用投影、幻灯、录音、录像、广播、电影、电视、计算机等技术，传递教育信息，并对这一过程进行设计、研究和管理的一种教育形式。
电化教育具有两个基本功能：
一是向学习者提供在当时当地无法看见或看清的事物、现象和过程，无法听到的各种音响。它相当于人体部分器官的延伸，如光学相当于人眼、音响相当于人耳、电子计算机相当于人脑等。因此可使教育、教学不受时间、空间、微观、宏观的限制。
二是提供替代的经验。这种经验保持着具体的成份，但不是客观事物的本身，虽有一定的抽象成分，但不是抽象的概念。这样教与学便易于从具体到抽象，又由抽象到具体。所以对于提高教学质量和教学效率，扩大教育规模，促进教育改革，加速现代化人才的培养都具有极其重大的作用。
