建设工程的全寿命周期包括项目的决策阶段、实施阶段和使用阶段，其中实施阶段包括设计前的准备阶段、设计阶段、施工阶段、动工前准备阶段和保修期。建设工程项目按照项目性质可以分为新建项目、扩建项目、改建项目、迁建项目、恢复项目。
建设工程项目按照投资作用可以分为生产性建设项目和非生产性建设项目；按照投资效益可以分为竞争性项目、基础性项目和公益性项目；按照投资来源可以分为政府投资项目和非政府投资项目。
建设工程项目由单项工程、单位（子单位）工程、分部（子分部）工程和分项工程组成。单项工程是指在一个建设工程项目中，具有独立的设计文件，竣工后可以独立发挥生产能力或效益的一组配套齐全的的工程项目。单项工程是建设工程项目的组成部分，一个建设工程项目可以仅包括一个单项工程，也可以包括多个单项工程。
工程建设项目具有唯一性、一次性、产品固定性、建设要素流动性、系统性、风险性等特征。项目的唯一性、产品的固定性和建设要素的流动性是工程建设项目的三个最基本特征，影响或决定了工程建设项目其他技术、经济和管理特征及其管理方式和手段，因而也是工程招标需要把握的三个基本因素。
