美学研究一切艺术种类中具有的普遍艺术创作规律，而艺术学则涉及具体的内容，成为特殊的艺术门类，美学与艺术学之间的交错使二者之间有了更深入的联系。美学与艺术学在含义、研究对象、研究范围等方面有所不同。
艺术学在通常意义上是指研究艺术整体的科学，即艺术学是指系统性的研究关于艺术的各种问题的科学。艺术学是研究艺术性质、目的、作用任务和方法，它是带有理论性和学术性的成为有系统知识的人文科学。
美学是研究人与世界审美关系的一门学科，即美学研究的对象是审美活动。审美活动是人的一种以意象世界为对象的人生体验活动，是人类的一种精神文化活动。美学属哲学二级学科，需要扎实的哲学功底与艺术涵养，它既是一门思辨的学科，又是一门感性的学科。美学与文艺学、心理学、语言学、人类学、神话学等有着紧密联系。
艺术学主要是研究美术理论，而美学则是从更高的位置来研究美感，研究方向包括哲学，音乐，美术，文学，电影等。两者的关系就好比艺术与美术的关系，一个包含另一个，美术属于艺术的范畴，一个范围更广，一个研究得更专一。
