工程建设监理是一种特殊的工程建设活动，其中心任务是控制工程项目的投资，即控制工程项目的投资、进度和质量目标，工程项目的投资、进度和质量目标是相互关联、相互制约，具有对立统一关系的目标系统。
工程建设监理的服务性工程建设监理与其他工程建设活动有明显的区别和差异。这些区别和差异使得工程建设监理与其他工程建设活动之间划出了清楚的界限。工程建设监理既不同于承建商的直接生产活动，也不同于建设单位的直接投资活动，它既不是工程承包活动，也不是工程发包活动，它不需要投入大量资金、材料、设备、劳动力。工程建设监理是监理单位接收项目建设单位的委托而开展的技术服务活动，因此它的直接服务对象是客户，是委托方，也就是项目建设单位。这种服务性的活动是按工程建设监理合同来进行的，是受法律约束和保护的。
工程建设监理的独立性从事工程建设监理活动的监理单位是直接参与工程项目建设的“三方当事人”之一。它与项目建设单位、承建商之间的关系是平等的、横向的。在工程项目建设中，监理单位是独立的一方。我国的有关法规明确指出，监理单位应按照独立、自主的原则开展工程建设监理工作。工程建设监理的独立性与监理单位是建筑市场上的独立主体分不开，与它的独立的行业性分不开，监理单位是具有独立牲、社会化、专业化特点的单位。它们专门为项目建设单位提供工程技术服务。
工程建设监理的公正性公正性是监理行业的必然要求，它是社会公认的职业准则，也是监理公司和监理工程师的基本职业道德准则。监理单位和监理工程师在工程建设过程中，一方面应当作为能够严格履行监理合同各项义务，能够竭诚地为客户服务的服务方，同时应当成为公正的第三方。在提供监理服务的过程中，监理单位和监理工程师应当排除各种干扰，以公正的态度对待委托方和被监理方，特别是当建设单位和被监理方发生利益冲突或矛盾时能够以事实为依据，以有关法律、法规和双方所签订的工程建设合同为准绳，站在第三方立场上公正地加以解决和处理，做到公正地证明、决定或行使自己的处理权。
工程建设监理的科学性工程建设监理是一种高智能的技术服务，要求从事工程建设监理活动应当遵循科学的准则。工程建设监理的科学性是由其任务所决定的。工程建设监理以协助建设单位实现其投资目的为己任，力求在预定的投资、进度、质量目标内实现工程项目。按照工程建设监理的科学性要求，监理单位应当有足够数量的、业务素质合格的监理工程师；要有一套科学的管理制度；要配备计算机辅助监理的软件。要掌握先进的监理理论、方法，积累足够的技术、经济资料和数据；要有现代化的监理手段。
