词的语法功能指的是词与词的组合能力，表现在词在语句里充当句法成分的能力，即词的职务；实词与另一类实词的组合能力；虚词依附实词和短语的能力。
词类是词的语法性质的分类，划分词类的目的在于说明语句的结构和说明各类词的用法，分类的依据是词的语法功能、形态和意义，主要是词的语法功能。
能够单独充当句法成分，有词汇意义和语法意义的是实词；不能充当句法成分，没有词汇意义而只有语法意义的是虚词。实词再细分为名词、动词、形容词、区别词、数词、量词、副词和代词，以及特殊实词拟声词和叹词；虚词再细分为介词、连词、助词和语气词。
