史料可以帮助我们认识、解释和重构历史过程的痕迹，既能比较真实地反映历史，又具有形象直观性；人类对历史的认识和研究离不开史料，充分发掘史料并翔实地占有史料，是开展史学研究工作不可缺少的重要条件。
在史学研究中，研究者不能直接面对研究对象，通过直接的观察进行工作，而只能依据间接的材料，即史料来从事历史研究。史料对于历史研究有重要的作用，史料是历史学家复原和认识客观历史的中介。
离开了史料，历史研究也就无从谈起了。因此，充分发掘史料并翔实地占有史料，是开展史学研究工作不可缺少的重要条件。在史学研究中，史料虽然具有不可替代的重要作用，但还是有局限性的，首先，与实际历史相比，史料的数量有极大的局限。
人们所了解到的只是其中一小段而已，无论是史迹遗存还是文献资料都是如此。其次，史料的质量也有局限。由于历史文献的记录者和撰述者，受到时代性、阶级性、个人见解、见识程度等多重主客观因素的制约，各种文献资料都带有不同程度的片面性。
