教育是一种培养人的社会活动，表现在教育是人类所特有的社会现象；教育是有意识、有目的、自觉地对受教育者进行培养；存在教育者、受教育者及教育影响三种要素之间关系。
教育的主要功能是：
教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化。
教育的最基础功能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式。
教育的社会功能是为国家的发展培养人才，服务于国家的政治、经济发展。
教育的最深远功能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。
