中国古代美术教育分为以精神性为主旨的美术教育和以实用性为主旨的美术教育，前者被称为重“艺”的美术教育，基本的学习内容是绘画和书法，主要的知教学方式是师徒授受式；后者被称为重“技”的美术教育，包括容画，塑，剪，刻，雕，磨，贴等，技艺特色浓郁。
以精神性为主旨的美术教育基本特征：原始社会末期，社会生产力发展使得社会出现了剩余产品，从而让一部分人脱离直接的农牧业生产，专门从事其他生活社会分工活动，其中包括艺术活动和教育活动。尤其教育成为一种专门社会活动，为美术进入教育领域提供了充分有利的条件。
以实用性为主旨的美术教育基本特征：在下层社会和艺匠中进行实用主义美术教育，主要培养实用性的工艺人才，其特征是技艺特色十分浓郁，所涉内容包括画、塑、剪、刻、雕、漆、磨、贴等，多采用严格的师徒传授制，尤以家族传承为。
