普通话的词汇以北方方言为基础。普通话词汇来自北方话词汇，但它又比北方话词汇丰富得多，因为它还从其他方言里吸收了许多有特殊表现力的方言词，从古汉语里继承了许多至今有生命力的古语词，从外国语中借用了许多必需的外来词，同时又舍弃了北方话中某些过于土俗的词语。
因为语言多样性一直是中华文明的宝贵文化积淀之一，就和生物圈中的生物多样性一样，因为多样性，这个世界才能多姿多彩，因为多样性，生物圈才能维持平衡，保证物质流动和能量传递能够正常的进展下去。语言也是一样的道理，因为语言多样性，才彰显了中华文化海纳百川的包容性和源远流长的历史积淀，因为多样性，才不会所有的人都用一种同样的思维去看待问题，思考问题。
语音方面，普通话以北京语音为基准，而不是“以京音为主、也兼顾其他方音”，语音标准是就整体而言，并非北京话每个音都是规范和标准。国语、普通话、华语三大系统内部还存在“标准口音”和“非标准口音”的区别。
