三远法是北宋画家郭熙提出来的，郭熙在他的著名山水画论著《林泉高致》中提出山有三远：自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。
高远是自山下仰山巅，反映的是一种仰视所见的巍峨宏伟的山势。范宽的《溪山行旅图》，就是以高远法的构图方法创作的成功之作。他的艺术特色，除了用笔雄强、坚实之外，还善于以仰视的手法，表现山峰的高远，正如赵孟頫所评：“山势逼人。”
深远是自山前而窥山后。王蒙作《青卞隐居图》是以深远见胜的杰作。作品纵141厘米，横42.2厘米。青卞山本是江南不起眼的小山。王蒙以三远法加以夸张，为了突出一个“隐”字，作者以“S”形的连续取势，以重山复岭、密树深溪等景象的交替组合来增加山势的深度，沿着溪流的寻索，几经曲折方能在山坳的深处见到一座草堂，其中，有一人依稀可辨，这抱膝倚床而坐者正是画中的主题人物；隐居者。
平远是自近山而望远山，反映的是一种平视的境界，塑造的是“山随平视远”的那种艺术效果。元代赵孟頫的《水村图卷》，使用的便是平远法。作品高仅24.9厘米，横达120.5厘米，场景开展，描绘了沙渚村舍、渔舟出没、丘陵长堤、岸柳塘苇的江南清旷平远景象。
