语音是语言的物质外壳，是语言的外部形式，是最直接记录人的思维活动的符号体系。人类的语言以语音的形式形成，世界上有无文字的语言，但没有无语音的语言，语音在语言中起决定性的支撑作用。
语音的物理基础主要有音高、音强、音长、音色，这也是构成语音的四要素。
音高：声音的高低，它决定于音波的频率，即发音体在每秒钟内振动的次数，振动的次数多，频率大，声音就高，反之就低。
音强：语音的强弱取决于说话时用力的大小，用力大，呼出的气体对声带冲击力强，振幅大，声音就强，反之就弱。
音长：声音的长短，它决定于发音体振动时持续时间的久暂，振动时间长，声音就长，反之就短。
音色：声音的本质，它是由音波波纹的曲折形式不同造成的，是一个音素区别于其他音素的基本特征。
