族群代兴的历史是指从夏代到西周之前的历史。夏朝是中国史书中记载的第一个世袭制朝代，西周时期，周王直接统治地区和各诸侯国都有国、野，王或诸侯所居都城及其近郊称为国，郊以外称为野。
经夏商周断代史研究和中华文明探源工程初步勾勒出了公元前2500至前1500即尧舜时代到夏商之际的社会图景。中原地区包括禹都阳城在内的夏朝时期六座规模大、等级高的中心性都邑被列入了研究重点。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代在新石器时代晚期、青铜时代初期。中国传统文献中关于夏朝的记载较多。在河南省西部发现的二里头文化具备了属于夏文化的年代和地理位置的基本条件，但一直未能出土类似安阳殷墟甲骨卜辞的文字记载。
