书面语言的特性是准确（接受对象要广泛得多，且有较大差异，所以必须规范）、畅达（人们不仅能看到同时代的书面语，也能看到早一时期的书面语）、和简洁（书面语需要经过反复琢磨、加工，使之周密严谨）。
较生活化的口语而言，书面语言相对要更加正式，也更严谨。书面语言也可使所要表答的意思更清晰，有条理，最方便的一点就是大脑所记不住的可以以书面的形式记录下来，如此一来，书面语言便成了人们最方便将难以记住的东西的载体了。
书面语言是将声音转化为文字，靠文字记录书写的一种语言符号系统，是隐含着语音而无声响的语言。书面语言既无声响，就不能靠听觉去感知，它是靠视觉所能感知的语言形式，因此阅读是理解书面语言最重要的形式。
