人类具有掌握语言的能力，而动物没有语言能力；人类的语言能力主要表现为抽象的思维能力和灵活的发音能力，拥有发达的大脑和灵活的发音器官是具备语言能力的前提条件；语言是其他动物与人类之间无法跨越的鸿沟。
人类语言和动物之间的交际方式有着本质区别：
人类语言具有单位明晰性特点。动物虽能表示震怒、恐怖、觅食、求偶的叫
喊，但分不出音义结合的结构单位，自然也就谈不上线条性。
人类语言的音义结合具有任意性特点。动物的叫喊都是因时因地而发，音义之
间没有任意性的特点。
人类语言是一种开放系统，虽然因为数量有限，可是经组合与替换，可以构成无限的句子。开放性还体现在语言是随社会的发展而发展的，不断产生新词，一些社会现象消失，语言中相应的词也隐匿或消失，动物的“语言”没有这种变化。
人类语言是可以传授的，掌握什么样的语言是后天学会的，动物的“语言”则是天生的，不需要学习 。
