导语有概括事实、激发兴趣（悬念）、情感基调（全文）、情感态度（作者）、引出下文（铺垫）的作用。导语能迅速地把最新鲜、最重要的事实开门见山地告诉读者，使读者一目了然，满足读者尽快获取最新消息之需求。
新闻导语按照其表现形式，大体可分为硬式导语、软式导语、复合导语等几种，由于其表现形式不同，因而在写作上所运用的手法也就不同。
硬式导语是指归纳式导语等比较规范直观的导语，它常被用在动态消息，政策性强、内容单一的短消息以及突发事件等新闻当中。
软式导语常以描写式、反问式、仿写式、悬念式、隐喻式、引语式、背景式等表现形式出现，其中以描写、抒情、说明手法最为常见。
复合式导语是指将硬式导语的准确性、客观性、快捷性与软式导语的可读性、可视性、可听性、感人性等特点进行有机结合的一种导语。
